软功和硬功都属于外功，软功练柔韧性，硬功练抗击打能力。内壮和外壮是外功的层次，初级是外壮，高级是内壮。内功分养生内功和攻击性内功。外功里面还有专门的攻击性外功，如铁砂掌。轻功也属于外功，但既不是软功也不是硬功。
软功，是相对于硬功来说的，侧重的是柔韧性，比如红拳的十大盘（其中有弓步然后头从前脚下钻出）；内功，有两种说法，一种就是说这是指人的武学修为，包括正义感、世界观等等，是抽象的精神存在；另一种说法，是一种确确。
内功指内气，外功指相对的肌肉力量 硬功指铁头功，铁砂掌，金钟罩这类的内外兼修的硬气功 软功指太极拳这类需要高度技巧的功夫
对练包括徒手的对练，器械对练，徒手与器械对练。集体演练：分徒手的拳术，器械或徒手与器械。武术套路运动其动作包含着屈伸、回环、平衡、跳跃、翻腾、跌扑等，人体各部位几乎都要参与运动。系统地进行武术训练，对人体速度、
软气功，佛教之坐禅冥想，道家之养生功(及现代之柔软件操)，皆属此类。不需要紧绷肌肉。将心念注意在深长呼吸上，使之无旁念。硬气功，在中国武术中练习坐马及站桩时同时进行，主要使全身肌肉紧绷，以意识控制各组随意肌及。
南方的拳种全都是以手、腰为主，而忽略了脚下的功夫，黄飞鸿比较能创新，把北方的一些脚的套路，也融入到南方拳里面，所以南方拳武术师傅看见他的脚比较突出，所以可能慢慢把他夸张了。确切地说，无影脚是一种声东击西的。
从软硬上分有软剑和硬剑。软剑适合选为比赛用剑。尤其是武术比赛剑身上大部分长度都较薄，抖动起来颤抖中带声响。太极用剑则要比武术比赛用剑略硬，大约剑身小于四分之一长度上较薄，以剑身立地，约 20公分长度上。
软鞭 和 硬鞭 的区别是硬鞭是 秦琼 拿的那种似的不过带节就是 尉迟公 那种，软鞭是有手丙和矛头和若干铁练组成的，．一班有九节，十二节七节的，是为软鞭，．
鞭有软硬之分。硬鞭多为铜制或铁制，软鞭多为皮革编制而成。常人所称之鞭，多指硬鞭。七节鞭、九节鞭、十三节鞭谓之软鞭。鞭适用于马战与步战。硬鞭一般用于马战，持鞭之将多持双鞭。钢鞭沉重而无刃，以力伤人。故。
过刚则易折，过柔则易曲，任何传统武术练的好都是刚柔并济，外家可以练成内家，内家也可以练成外家，就连泰拳的发力也不是完全纯刚的
