其区别只在於内气的不同表现方式和使用方法。内功为“术”，是无形无象的。手法为“招”，是有形有象的。“术”为阴，“招”为阳，两者必须相互结合。应用时，正如太极图所示，阴不离阳，阳不离阴。即招里必须有术。
外功，内功，硬功，软功我孤陋寡闻了。都是练法的不同。打法却是殊途同归的。都是为了克敌制胜。 为什么有内外之分？古往今来的一种见解分歧后而产生。有什么不同吗？你会发现仅仅是练法不同。而打法，都是为了伤敌，
硬功外壮说的是练习硬功达到了外壮的境界，其他三种同解。
对练包括徒手的对练，器械对练，徒手与器械对练。集体演练：分徒手的拳术，器械或徒手与器械。武术套路运动其动作包含着屈伸、回环、平衡、跳跃、翻腾、跌扑等，人体各部位几乎都要参与运动。系统地进行武术训练，对人体速度、
根据现在人们的主观感觉理解，它们的作用部分、使用方法是不同的。因为加上了气功二字，很多人认为硬气功是纯正的高级气功功法，其实硬气功是气功中比较初级的、偏门的。属于武术硬功。不过现在一般硬功多指硬功夫，不是基本功。
一般硬气功比软气功容易修炼，但绝对没有软气功的养生效果强，而且极易因练习不当而造成内伤。练习气功的人与平常人的呼吸方法不同。一般人呼吸是以肋间肌为主动呼吸的，也就是用肺主动呼吸。而练习气功的人则是腹式呼吸，
软功和硬功都属于外功，软功练柔韧性，硬功练抗击打能力。内壮和外壮是外功的层次，初级是外壮，高级是内壮。内功分养生内功和攻击性内功。外功里面还有专门的攻击性外功，如铁砂掌。轻功也属于外功，但既不是软功也不是硬功。
这三种功夫都能强身健体，但要区别选择，如果本身有疾病，最好选择健身气功，待身体好转再选其他，当然也可以选其他而适当降低强度，瑜伽兼具表演性和强身健体治疗疾病之功效，但初练很痛苦，一般常人之意志难以坚持，一般的。
而硬气功就是通过催眠激发自己的潜能，在一定范围内是有效的，但超出人的承受范围就会损伤人体。比如说站桩功吧，他就是通过转移注意力，和加强心理暗示，来忽略站桩过程中肌肉释放乳酸所带来的酸痛感，同时有通过一套心理暗示。
内功指内气，外功指相对的肌肉力量 硬功指铁头功，铁砂掌，金钟罩这类的内外兼修的硬气功 软功指太极拳这类需要高度技巧的功夫
