硬气功，从硬功上说是绷紧肌肉防止受伤，锻炼某些部位（如手，肘，膝，腿）的疼痛忍受能力，做到能够击碎一定程度的硬物和承受一定力量打击的效果。 硬气功的入门办法，先练习抗击，就是练习抗击打的能力，因为俗话说的好，
中国武术按其运动形式可分为：套路运动和搏斗运动两大类。套路运动，是以技击动作为素材，以攻守进退、动静疾徐、刚柔虚实等矛盾运动的变化规律编成的整套练习形式。套路运动按练习形式又可分为单练，对练和集体演练三种类型。
硬功外壮说的是练习硬功达到了外壮的境界，其他三种同解。
一般硬气功比软气功容易修炼，但绝对没有软气功的养生效果强，而且极易因练习不当而造成内伤。练习气功的人与平常人的呼吸方法不同。一般人呼吸是以肋间肌为主动呼吸的，也就是用肺主动呼吸。而练习气功的人则是腹式呼吸，
软功和硬功都属于外功，软功练柔韧性，硬功练抗击打能力。内壮和外壮是外功的层次，初级是外壮，高级是内壮。内功分养生内功和攻击性内功。外功里面还有专门的攻击性外功，如铁砂掌。轻功也属于外功，但既不是软功也不是硬功。
根据现在人们的主观感觉理解，它们的作用部分、使用方法是不同的。因为加上了气功二字，很多人认为硬气功是纯正的高级气功功法，其实硬气功是气功中比较初级的、偏门的。属于武术硬功。不过现在一般硬功多指硬功夫，不是基本功。
这三种功夫都能强身健体，但要区别选择，如果本身有疾病，最好选择健身气功，待身体好转再选其他，当然也可以选其他而适当降低强度，瑜伽兼具表演性和强身健体治疗疾病之功效，但初练很痛苦，一般常人之意志难以坚持，一般的。
气功就是催眠，而硬气功就是通过催眠激发自己的潜能，在一定范围内是有效的，但超出人的承受范围就会损伤人体。比如说站桩功吧，他就是通过转移注意力，和加强心理暗示，来忽略站桩过程中肌肉释放乳酸所带来的酸痛感，同时有。
内功指内气，外功指相对的肌肉力量 硬功指铁头功，铁砂掌，金钟罩这类的内外兼修的硬气功 软功指太极拳这类需要高度技巧的功夫
硬气功 多在中国武术中练习坐马及站桩时同时进行，主要使全身肌肉紧绷，以意识控制各组随意肌及半随意肌，气须要下沈到丹田部位（概念穴位），现代用语即是腹式呼吸，尽量拉下横隔膜，将腹肌最下部份绷紧，自己觉得身中之气。
